花粉是種子植物繁殖后代的重要器官。通常在一個(gè)小花蕾里,就已經(jīng)開(kāi)始孕育著花粉的幼小生命。這時(shí)在幼嫩的花藥中,出現(xiàn)了許多花粉母細(xì)跑,每個(gè)花粉母細(xì)胞經(jīng)過(guò)減數(shù)分裂后形成4個(gè)花粉粒,每個(gè)花粉粒中的染色體數(shù)目只有母細(xì)胞的一半,因此花粉粒是一種單倍體的細(xì)胞。例如水稻花粉母細(xì)胞的染色體數(shù)是24(2n=24),那么花粉粒就只有12(n=12)條染色體。
較初形成的花粉粒,里面都只有一個(gè)核,這時(shí)的花粉也稱(chēng)作小孢子。隨著花的生長(zhǎng)發(fā)育,花粉也由一個(gè)細(xì)胞分裂成一大一小兩個(gè)細(xì)胞,大一點(diǎn)的叫營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞,小的叫生殖細(xì)胞;ǚ鄣竭@個(gè)時(shí)候就基本成熟了。有的植物生殖細(xì)胞在花粉粒中分裂形成兩個(gè)精子,在成熟的花粉粒中就具有三個(gè)細(xì)胞(一個(gè)營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞和兩個(gè)精子);有的植物生殖細(xì)胞在花粉管中進(jìn)行,所以成熟的花粉粒只有營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞和生殖細(xì)胞兩個(gè)細(xì)胞。這時(shí)正值鮮花盛開(kāi)的時(shí)節(jié),無(wú)數(shù)微小的花粉就從花粉囊中釋放出來(lái)了,并以各種不同的方式傳到雌蕊的柱頭上。
花粉雖然重量輕,但數(shù)量驚人。在春暖花開(kāi)的季節(jié),只要輕輕地?fù)u曳樹(shù)枝,花粉便會(huì)如細(xì)雨般灑落你的全身。統(tǒng)計(jì),一朵蒲公英的花能產(chǎn)生24.3萬(wàn);ǚ郏凰蓸(shù)一個(gè)雄球花能散發(fā)40萬(wàn);ǚ郏辉粕嫉男矍蚧ㄓ60萬(wàn);ǚ;而一株玉米的花粉可達(dá)2000萬(wàn)粒。
花粉用肉眼看時(shí)是一些淡黃色的粉末,如果放在顯微鏡下,尤其在掃描電鏡下觀察,真是千姿百態(tài),精巧玲瓏。松樹(shù)的花粉伸展著兩個(gè)小巧的翅膀躍躍欲飛;莎草科的花粉像一只美麗的花瓶;木蘭科的花粉像江上的一葉孤舟;柳葉菜的花粉飄舞著幾根粘絲。有的花粉為圓球形、長(zhǎng)球形或三角形;有的卻像一只蠶繭或一葉扁舟,它們上面有明亮的小孔或小溝,還雕刻著精美的圖案,如網(wǎng)紋、小瘤、紋等。一般來(lái)說(shuō),風(fēng)媒植物的花粉與蟲(chóng)媒植物的花粉是不同的。風(fēng)媒花粉體積小,表面紋飾簡(jiǎn)單而細(xì)小,有的甚至光滑,有些則長(zhǎng)成某些適應(yīng)風(fēng)力傳播的結(jié)構(gòu)。蟲(chóng)媒花粉的體積較大,紋飾精致,有時(shí)表面有一層油脂,使花粉結(jié)成團(tuán)或長(zhǎng)著有粘絲之類(lèi)的附著物,易于附著在昆蟲(chóng)上。
自然界里27萬(wàn)種有花植物,每一種植物花粉都有它自己特殊的形態(tài)結(jié)構(gòu)。因此,運(yùn)用花粉粒的形態(tài)和結(jié)構(gòu)上的特征,可以鑒定現(xiàn)代及古代植物的種、屬;判斷地質(zhì)年代;勘探煤田、石油礦藏;研究植物不同類(lèi)群的演化和歷史地理分析;鑒定蜂蜜的來(lái)源和蜜質(zhì)的優(yōu)劣;應(yīng)用于醫(yī)藥學(xué);甚至用于刑事案件的偵破。
(記者 佚名)