蘇州園林占地面積小，采用變換無(wú)窮、不拘一格的藝術(shù)手法，以中國(guó)山水花鳥(niǎo)的情趣，寓唐詩(shī)宋詞的意境，在有限的空間內(nèi)點(diǎn)綴假山、樹(shù)木，安排亭臺(tái)樓閣、池塘小橋，使蘇州園林以景取勝，景因園異，給人以小中見(jiàn)大的藝術(shù)效果。拙政園享有“江南名園精華”的盛譽(yù)。宋、元、明、清歷代園林各具自然的、歷史的、文化的、藝術(shù)的特色。根據(jù)記載，蘇州城內(nèi)有大小園林將近200處。其中滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋（公元960～1278年）、元（公元1271～1368年）、明（公元1368～1644年）、清（公元1644～1911年）四個(gè)朝代的藝術(shù)風(fēng)格，被稱為蘇州“四大名園”，網(wǎng)師園也頗負(fù)盛名。
蘇州地處長(zhǎng)江三角洲，氣候宜人，交通便利，舊時(shí)官宦名紳退休后多到蘇州擇地造園、頤養(yǎng)天年。明清時(shí)期，蘇州封建經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展達(dá)到鼎盛階段，造園藝術(shù)也趨于成熟，出現(xiàn)了一批園林藝術(shù)家，使造園活動(dòng)達(dá)到高潮。蘇州園林是城市中充滿自然意趣和文化意蘊(yùn)的“文人寫(xiě)意山水園”。古代的造園者都有很高的文化修養(yǎng)，能詩(shī)善畫(huà)，造園時(shí)多以畫(huà)為本，以詩(shī)為題，通過(guò)鑿池堆山、栽花種樹(shù)，創(chuàng)造出具有詩(shī)情畫(huà)意的景觀，被稱為是“無(wú)聲的詩(shī)，立體的畫(huà)”。在園林中游賞，猶如在品詩(shī)，又如在賞畫(huà)。為了表達(dá)園主的情趣、理想、追求，園林建筑與景觀又有匾額、楹聯(lián)之類(lèi)的詩(shī)文題刻。這些充滿著書(shū)卷氣的詩(shī)文題刻與園內(nèi)的建筑、山水、花木自然和諧地揉和在一起，使園林的一山一水、一草一木均能產(chǎn)生出深遠(yuǎn)的意境，徜徉其中，可得到心靈的陶冶和美的享受。
